愛神的箭

節選：
一八二O年
“各位，我們再向新郎新娘幹一大杯！”
一位紅光滿面，醉態可掬的客人含糊不清地這麼説着，高高舉起酒杯，頭向後一仰，想要一乾而盡。
但是，他的步履不穩，猛然間一個踉蹌，身子朝後面的椅子倒了過去，引得餐桌邊的客人鬨堂大笑。孟黎莎冷眼旁觀，覺得她繼母的這些朋友們雖然在觀禮之後可以開懷暢飲．但也實在喝得太多了。
在雷德爾堡豪華大廳中舉行的婚宴，就算以當時英國的一般水準而言，都可説是極盡奢侈之能事了。
考究的杯盤中盛着精緻的餐點，一道又一道的端上來，任何一個美食主義者這時都不免讚譽備至，無從挑剔。
大多數的客人似乎對美酒比對佳餚更有興趣，一些穿制服的傳者總是端着一盤盛滿美酒水晶酒杯，恭立一旁以備賓客亭用。
“看來每張椅子後面都有一位待者侍候。”孟黎莎忖度着。
就算站在客觀的立場，她也想不透父親為什麼要這麼鋪張，同時，一想到荷絲·雷德爾今後將取代母親的地位。她就不由得陷入深深的恐懼，恨不得大叫幾聲，一泄心中悶氣。
餐桌旁的客人們不時説着一些低俗的、帶影射性的笑話，雖然她不大聽得懂，但由他們那粗魯貪婪的德性也可想見一斑。
更讓她難以忍受的是看到餐桌的那一端，她的父親——今天的新郎——坐在新娘的身邊。
“大概全世界只有荷絲穿上新娘的白紗禮服，披上長長面紗時最缺少那份新娘味兒。也難怪，現在她都三十八歲了。”她想。